Saarbrücken ist die Landeshauptstadt des kleinen Saarlandes und die einzige Großstadt im Bundesland. Sie entstand 1909 aus dem Zusammenschluss der drei Städte Malstatt-Burbach, St. Johann und Saarbrücken. Das letztere mit der heutigen Großstadt namensgleiche Dorf wurde urkundlich bereits im Jahr 999 erwähnt. Mittlerweile leben hier gut 175.000 Einwohner auf einer Fläche von rund 167 Quadratkilometern. Seit 1992 jedoch ist die Bevölkerungsentwicklung rückläufig. Der Name der Stadt geht nicht auf die heutige Brücke, sondern eher auf das keltische "Sarabriga" zurück, was übersetzt so viel wie "Fließendes Gewässer mit Felsen" bedeutet - also das frühere Siedlungs- und heutige Stadtgebiet entlang der Saar. Dieses liegt hauptsächlich im Tal, erstreckt sich aber auch Hügel und Berge hinauf - im Süden bis ihm zum Stiftswald und im Westen bis zum Warndt, ein rund 5.000 Hektar großes Waldgebiet.
Saarbrücken teilt sich in vier Stadtbezirke auf: Mitte, Dudweiler, West und Halber. Viele Menschen, die in Saarbrücken arbeiten, leben in einer anderen Stadt: Rund 65.000 Pendler kommen jeden Tag in die Stadt, darunter alleine etwa 10.000 Arbeitnehmer aus Frankreich. In der Stadt befindet sich die Zentrale des Automobil-Herstellers Peugeot, ein Callcenter von HanseNet und das Versicherungsunternehmen CosmosDirekt. Auch Industrie zur Produktion von Gussteilen und Elektronik ist für Saarlands Wirtschaft ein wichtiges Standbein.
Viele historische Gebäude und Sehenswürdigkeiten locken nach Saarbrücken: Etwa die 1546 von Karl V. errichtete "Alte Brücke", die barocke Basilika St. Johann, das ehemalige Verwaltungsgebäude der Saarbergwerke, die 1743 erbaute Friedenskirche oder die idyllische Fröschengasse, das früher ein Arbeiter- und Handwerkerviertel war. Im vergangenen Jahr übernachteten hier rund 437.230 Menschen.
Die beschauliche Stadt an der Saar ist auch die größte Universitätsstadt des Bundeslandes: Es gibt hier eine Universität, jeweils eine Hochschule der Bildenden Künste, für Technik und Wirtschaft, für deutsch-französische Doppel-Diplome, für Musik, für Bergbau, für Verwaltung, für Prävention und Gesundheitsmanagement und für Soziale Arbeit. Zahlreiche weitere Institute und Bildungseinrichtungen ergänzen dieses hervorragende Bildungsangebot.