Die größte Stadt in Rheinland-Pfalz ist zugleich auch die Hauptstadt des südwestlichen Bundeslands: In Mainz leben knapp 200.000 Menschen auf einer Fläche von rund 98 Quadratkilometern. Die Stadt liegt gegenüber der Mündung des Mains am Rhein und trägt in diesem Jahr den Titel "Stadt der Wissenschaft": Hier ist unter anderem die berühmte Johannes Gutenberg-Universität zu Hause. Gegenüber der rheinland-pfälzischen Hauptstadt liegt die Hauptstadt Hessens, Wiesbaden.

Mainz teilt sich in 15 Ortsbezirke auf, die Teile Altstadt, Hartenberg-Münchfeld, Neustadt und Oberstadt bilden heutzutage die Mainzer Innenstadt. Dort konnten viele verschiedene Elemente des historischen Städtebaus erhalten werden: Etwa die mittelalterlich geprägte Altstadt mit ihren verwinkelten Gässchen und Fachwerkhäusern rund um die Augustinerstraße, die Neustadt der Gründerzeit, das Barock- beziehungsweise Renaissance-Ensemble des Neuen Zeughauses, wo heute die Staatskanzlei ihren Platz hat, des Deutschhauses, wo heute der Landtag sitzt, und des Kurfürstlichen Schlosses oder der moderne Rathauskomplex mit Hotel und Rheingold-Halle.

Schon im Jahre 1477 wurde Mainz zur Universitätsstadt, was auch bis heute so geblieben ist. Neben der bereits erwähnten Universität, die in Rheinland-Pfalz übrigens als einzige das Studium der Medizin anbietet, gibt es eine Hochschule für Musik, eine Akademie der Bildenden Künste und des Sports, jeweils eine staatliche und katholische Fachhochschule, das Peter-Cornelius-Konservatorium und zahlreiche weitere Bildungswerke und Einrichtungen.

Besonders Augenmerk sollte bei Gästen auch auf den Straßenschildern der Stadt liegen: Seit 1853 schon wurden Straßen, die eher senkrecht zum Rhein verlaufen, mit roten Straßenschildern markiert, Straßen mit blauen Schildern verlaufen entlang des Rheins. Bis heute wurde diese Regelung beibehalten, denn so wird die Orientierung in der Stadt erheblich vereinfacht.

In Mainz sitzt das Zweite Deutsche Fernsehen, kurz ZDF, der Südwestrundfunk, kurz SWR, und auch der Fernsehsender 3sat. Der Stadtname war schon international mehrfach Pate: Die US-amerikanischen Städte Mentz in New York und Texas etwa gehen auf Mainz zurück. Zu berühmten Mainzer Persönlichkeiten gehören unter anderem der Bildhauer Karl-Heinz Krause, der Philosoph Herbert Kühn und natürlich der berühmte Erfinder des Buchdrucks, Johannes Gutenberg.